أعلن وزير الخارجية الأميركي، أنتوني بلينكن، الأربعاء، أن الولايات المتحدة "مستعدة" دائما لبيع طائراتها من طراز "أف-35" للإمارات، التي تحتج على الشروط التي تعتبرها مرهقة لحصول عملية البيع.
وتهدّد الإمارات بإلغاء صفقة شراء مقاتلات أف-35 على أساس "متطلبات تقنية، وقيود تشغيلية سيادية" و"تحليلات لجدوى التكاليف أدت إلى قرار إعادة النظر".
وقال بلينكن في مؤتمر صحافي في كوالالمبور خلال جولة في جنوب شرق آسيا "في حال مقاتلات أف-35 وطائرات من دون طيار، نحن دائما مستعدون للقيام بخطوة إلى الأمام في المسألتين إذا هذا كان ما تريده الإمارات"
ولم يُحدّد طبيعة الشروط الأميركية التي اعتبرتها الدولة الخليجية مُرهقة، مكتفيًا بالحديث عن أهمية "ضمان" أن تُحافظ اسرائيل على "تفوقها" التكنولوجي العسكري في الشرق الأوسط.
وأضاف "إذًا نُريد أن نتأكّد من أننا قادرون على القيام باختبار معمّق على كل التكنولوجيات المُباعة أو المنقولة إلى شركاء آخرين في المنطقة، بما فيهم الإمارات".
وكان نواب ديموقراطيون فشلوا في منع صفقة البيع، مشيرين إلى مشاركة الإمارات في الهجوم على اليمن من قبل التحالف الذي تقوده السعودية.
ويشعر المسؤولون الأميركيون بقلق متزايد بشأن الاستثمارات الصينية في الإمارات، لا سيّما في الأشغال في مرفأ قريب من العاصمة أبوظبي.
وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن واشنطن تصر على شروط لضمان عدم تعرض أنظمة المقاتلة أف-35 لتجسس صيني.
وتشمل صفقة البيع التي تمت الموافقة عليها في الأسابيع الأخيرة من ولاية دونالد ترامب، بعد اتفاق تطبيع العلاقات بين الإمارات واسرائيل، خمسين مقاتلة أف-35 و18 طائرة من دون طيار من طراز ام كيو 9 وصواريخ جو-جو وصواريخ جو-أرض، بقيمة 23 مليار دولار.
وقال مسؤولون من الدولتين إنهم يأملون في التوصل إلى اتفاق رغم التوترات القائمة.
أكدت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، الثلاثاء، أن الولايات المتحدة تصر على مجموعة من المتطلبات المتعلقة باستخدام أسلحتها، "وهي غير قابلة للتفاوض، وليست محصورة بالإمارات"، بعد أن ألمحت تقارير إلى أن الدولة الخليجية هددت بإلغاء صفقة طائرات أف-35.
ومع ذلك، قال المتحدث باسم البنتاغون، جون كيربي، إن "واشنطن ملتزمة بالعمل مع الإمارات لمعالجة القضايا المتعلقة بصفقة مقاتلات أف-35 الأميركية".
وامتنع كيربي عن الإفصاح عما إذا كانت الهواجس الأميركية بشأن الصفقة ترتبط بدور الصين في الإمارات.
لكنه أشار، في المقابل، إلى أن الشروط المتعلقة بكل صفقة عسكرية قد تكون مختلفة وفقاً للظروف.
وقال كيربي إنه سيتم بحث هواجس الطرفين بشأن صفقة الأسلحة خلال الحوار العسكري المشترك المقرر أن ينعقد في البنتاغون، يومي الأربعاء والخميس، والذي سيترأسه عن الجانب الأميركي وكيل وزير الدفاع للشؤون السياسية، كولن كول.
